Против течения - Страница 48

— Зря я фонарик брал, — вздохнул Рейв, пряча светодиодную лампу в карман штанов.

— Пойдемте, — Шейд махнула рукой. — Хотя идти нам по прямой…

— Я знаю. Такую дорогу не забудешь. И без всяких гаджетов. Стоит порой на собственную память полагаться, а не на компьютерную вещичку.

— Она не всегда ее использует. И вообще, ты такой брюзга, — отвесила подзатыльник приятелю Кейт.

Зонт сослужил добрую службу. Тьма впереди рассеивалась быстрее, и отряд перестал смотреть под ноги, боясь оступиться. Шейд шла впереди, напоминая статую Свободы. Когда-то этот величественный памятник рассеивал тьму по ночам для многих поколений людей. Пока не отправился на утилизацию.

Так всегда и бывало: герои старых эпох оказывались ненужными, признавались хламом и отправлялись в кладовую истории, обрастать пылью.

Тишина, в которой подруги провели почти целый день, начала угнетать. Шейд кашлянула, будто бы собиралась с мыслями.

— А почему эти существа вообще появились на свет? Только лишь потому, что генные инженеры смогли их создать? — спросила синеволосая, оборачиваясь.

— Трудно сказать, — задумчиво отозвалась Кейт. — В общем-то, их мотивы понятны. Человек отвык от тяжелого физического труда. Машины оказались нестабильны. Всякий раз, когда невыполнимая задача маячила перед носом, правительство собиралось на совет и обсуждало новые вехи генной инженерии. Когда сняли запреты на клонирование, опыты на людях пошли живее. Разленившиеся, ничего не делающие, жители больших городов не горели желанием строить себе дома. Они привыкли, что правительство о них заботится. Тогда генные инженеры принялись искать решение, которое устроило бы всех.

— Но создали монстров, — подал голос Рейв. — Современная наука может решить почти любую проблему. За счет людей. За счет ДНК, несущего в себе информацию прошлых поколений. Нынче манипуляции происходят еще до рождения. Большинство людей планеты Земля не восприимчиво к антисанитарным условиям — все благодаря введенным в эмбрионы генам.

— Так вы… мы… — голос Шейд дрожал.

Кейт и сама поначалу отказывалась верить, что ее геном испорчен. Но фиолетовые глаза напоминали о жестокой правде. Редкие люди, появлявшиеся на свет естественным путем, часто заболевали от сквозняков или бактерий, плодившихся на стенах канализации. Здоровье человека прошлого отличалось от здоровья человека нынешнего в худшую сторону.

— Иначе как бы мы были такими пластичными, быстрыми, сильными? — пожала плечами Кейт. — Девушки, жившие на берегах Ла-Платы двести лет назад, максимум попами вертеть умели. Реакции и ловкости не было никакой. Измененный геном подарил немало преимуществ и немало этических проблем. Мы все не стопроцентные люди. В наших венах течет кровь самых разнообразных вымерших животных. Так что мы в себе храним и частички живой природы. А должны — предыдущих поколений.

— Не стоит жаловаться, — возразил Рейв. — Мы сделали шаг по эволюционной лестнице. Психика потихоньку подтянулась, так что в этом отношении правительство не стоит винить. Но они работают в обоих направлениях. Совершенные люди, как и наши собратья далеких эпох, остаются слабыми, нуждающимися в помощниках. К сожалению, цивилизация взяла верх над эволюцией. Мы подменили много понятий, и эти Авгиевы конюшни необходимо расчистить.

— Ты читал мифы Геракла? — удивилась Шейд.

— А то! Шучу. Рассказывали в детстве мои воспитатели. А им — их воспитатели. Эта связь эпох утрачена в мире жителей наземного мира. Но здесь, в канализации, царит совсем другая атмосфера.

Кейт перестала их слушать, погрузившись в собственные мысли. Она солгала подруге. Раньше просто не думала о жертвах ужасных экспериментов. Правительство включило режим самодурства, не граничащего с моралью и нравственностью. Мальтузианство, социал-дарвинизм незаметно овладели неокрепшими умами ведущих экономистов мира, словно вирусная инфекция, только проникающая в разум. Идеи максимальной эффективности, неизменного апокалипсиса при выросшей ораве обитателей планеты Земля, оптимизации ресурсов и выживания сильнейшего настолько втемяшились в головы высокопоставленных членов правительства, что они просто отключили функцию «мораль». И разум уснул, породив чудовищ в стерильно-белоснежных кабинетах. Цепочка выстроилась в новом направлении, а чудовища не смогли создать никого иного, кроме новых чудовищ. Эта самая гадкая, отвратительная, мерзкая ветвь человечества расплодилась по всему земному шару. И, боясь возмездия за свои злодеяния, обзавелась охраной.

Ищейки являлись настоящей головной болью повстанцев. Их лица, намертво срощенные с противогазами, а те — с собственным телом, казались непоколебимо холодными. Равнодушно они убивали повстанцев. Равнодушно принимали собственную смерть. Странное издевательство над природой, замкнутая система дыхания и переработки кислорода, на самом деле являлось не жизненной необходимостью, а всего лишь пропагандой жизни снаружи, за пределами квартир. Если уж ищейки бродят в противогазах, значит, там все задымлено. А проверить боязно. Страх — лучшее лекарство от любопытства.

Бойцы с зеленой кровью, перерабатывающие в своем теле поступающий через рот и кожу кислород в углекислый газ, казались подлинными чудовищами. Их мозги работали над достижением лишь одной задачи — уничтожения врагов режима. Любое творение генной инженерии появлялось ущербным на свет, способным выполнить лишь одну задачу. Такая узкопрофильность играла на руку только правительству, не боявшемуся восстания своих творений против себя.