Против течения - Страница 47

— Это не человек. Не все то, чем кажется, — Кейт встала рядышком.

Этих существ она видела не раз. Грузные короткие ноги, похожие на носорожьи, голое тело, лишенное половых признаков, крепкая и широкая грудная клетка, длинные мускулистые руки, дотягивающиеся до колен. Вишенкой на торте являлось отсутствие головы. Вернее, она была, только находилась за спиной. Вместо шеи тело венчал неправильный шестиугольник. Ребристый, фиолетовый, он служил органом дыхания массивного создания, которое могло дышать даже углекислым газом. Со стороны спины шестиугольник продолжался коробом, и вот из него выступало человеческое лицо, скрытое наполовину в массивном чреве.

— Это всего лишь животные. Генно-инженерные животные, — печальным тоном произнесла Кейт.

— Но он выглядит как человек… — Шейд перевела взгляд на подругу. Синеволосая попросту растерялась. Да и Кейт в первый раз тоже не верила глазам.

— Увы, но ГИЖ-Носильщик, так называется этот вид, лишь произошел от человека разумного. У нас только общие корни. Не более. Разумом эти существа обделены. Вся их жизнь сводится к перемещению грузов. Туда-сюда, туда-сюда… В отличие от техники, они не подвержены сбоям. Прослужат дольше. В еде неприхотливы. Расходы минимальны. Поднять могут даже блок этажа. Их часто используют на стройках городов.

Кейт взяла подругу за плечи и тихонько подтолкнула.

— Нам пора возвращаться, — произнесла «дикарка».

— Но как можно было создать безвольное существо из человека? — неодобрительно поцокала Шейд. — Разве человек способен сделать из себе подобного раба?

— Человек и не на такое способен. Подчинение и служение собственным эгоистическим интересам — две методики правительства. Думаю, не раз они задумывались о том, чтобы город заселить подобными существами. Горожане тоже умом обделены. И силой воли. Хотя они способны думать и развиваться, а эти существа такой возможности лишены. Разница колоссальная. Потому ГИЖ-носильщиков мне жалко.

— Мне тоже. И мы не можем ничего поделать?

— Увы, нет. Они обречены помогать правительству. Без него просто не выживут.

Кейт взяла подругу под локоть, постаравшись увести в темноту. Хотя топот ног и стук складываемых контейнеров долго еще долетал до их ушей…

Не успели подруги вернуться, как их нагнал Рейв.

— А, трофей твой уже видел ГИЖ-носильщиков? — повстанец покосился на Шейд. Очевидно, антипатия у них сложилась взаимная.

— Видела, — кивнула синеволосая. — И, вообще-то, я тут нахожусь.

— И как тебе эти серые громадины?

— Мне их жалко.

— Жалко ей их… Вот до чего докатилась наука, использующая генный материал для потребительских целей. Жалеть нужно весь вид «Человек Разумный», который нынче имеет ответвления в виде этих уродов, надругательств над природой.

Шейд явно была не согласна с ним, но спорить не решилась. Благоразумное решение.

Красная лампочка расположилась над люком. Рядом примостилась надпись: «Запасный выход». Кейт представила себе эвакуацию почти четырехметровых ГИЖ-носильщиков и с трудом подавила смешок.

Рейв открутил вентиль и отодвинул люк со скрежетом в сторону. Мятежница шикнула на него, но приятель лишь развел руками. Топот ног генно-модифицированных существ перекрывал любой шум, вряд ли Рейв привлек внимание работников порта, если таковые оставались тут.

— Что ж, сейчас я покажу тебе мир, в котором повстанцы проводят большую часть времени, — произнесла девушка с черно-золотыми волосами, вглядываясь в непроглядную темноту, скрывавшуюся в недрах канализации.

Рейв вытащил из штанины трубку, прокрутил вокруг оси, заставляя вспыхнуть ярким светом, и бросил в отверстие. Стукнувшись о ступени, светодиодный фонарик добрался до дна. Глубина оказалась не страшной — метра три-три с половиной.

Первой спустилась «дикарка». Внизу только казалось, что темнота царила вокруг. Вдалеке, на равном расстоянии друг от друга находились энергосберегающие лампы, по обе стороны от лестницы.

Когда спустились Рейв и Шейд, отряд отправился в левую сторону. Тонкий тоннель постепенно стал расширяться в обе стороны. А камень под ногами уступил место воде. Вскоре по левую руку возникла арка. Вода доставала по пояс, и «дикарка» подумывала, не пересечь ли часть пути вплавь.

— Вот та дорога, по которой катера попадают в хранилище, — сообщил Рейв, и от каждого его шага расплывалась дурно пахнущая пена.

— Но мы идем параллельно ей, — заметила Кейт.

— Верно. От черного хода до черного хода. Ворота, или как их еще кличут — шлюз, хотя это не совсем верно, могут быть закрыты до прибытия катера. Потому мы пойдем параллельно этому пути.

Шейд, на удивление, оказалась проворнее всех. Девушка выбралась в новое ответвление и принялась рассматривать схему канализации.

— Тут есть значок приложения, — произнесла она.

Кейт только добралась до ответвления и теперь отряхивалась от налипшей тины. Синеволосую она слушала вполуха.

— Я могу найти нужную карту, — Шейд раскрыла зонт, с которым не расставалась, и провела пальцами по внутренней поверхности. Зарябил дремавший экран, замерцал. Тоннель осветился мягким, приглушенным светом. Шейд кончиками пальцев проводила по иконкам приложений, и зонт превратился в одну большую карту. Отметив точками порт и хранилище, синеволосая с легкостью проложила маршрут.

Кейт восхитилась находкой подруги. Пожалуй, всем повстанцам стоило бы украсть по такому зонтику: с таким помощником всегда будешь в курсе последних новостей, не пропадешь, если потеряешься, да и темноту разгонишь.