Против течения - Страница 30

А храм и вправду был красив. Колонны с капителями поддерживали высокие своды. Слева и справа то и дело мелькали люнеты со спрятанными внутри цветами. Кейт свернула в правый коридор и наткнулась на поребрики, сквозь которые лился холодный синий свет. Девушка с черно-золотыми волосами вышла через искусно украшенный портал и оказалась в просторном коридоре с зеркальным полом.

Только вот Кейт смотрелась в него и ей казалось, что из-за плеча показывается веселая мордашка Шейд, а руки синеволосой обвивают ее тело. «Дикарка» тряхнула головой. Нет, ей нельзя думать о подруге в таком ключе. Шейд — всего лишь трофей. Козырь в борьбе за Инженера. Или нет? Или она нечто большее?

Кейт нехотя признала, что эта девчонка — лучшее, что случалось в ее жизни. И она понимала, что в тот момент, когда спасла жизнь этому хрупкому синеволосому существу, невидимая нить связала их судьбы. Разорвать ее не получится: пальцы сотрутся до крови.

Кейт попыталась избавиться от наваждения. Она — всего лишь подруга…

Зеркальный пол был первым знаком. В соседнем помещении потолок оказался усеян светодиодными лампами, испускавшими приятный свет цвета индиго. Второй знак. Стены испещряли трубы, пузырившиеся и выпячивающие из стен. Они тянулись все дальше и дальше, в соседние залы, но порой исчезали в никуда. Хотя и появлялись из ниоткуда…

Последняя секция отделяла Кейт от погрузившихся в анабиоз людей. И разглядеть в них жизнь могли лишь чувствительные приборы, видевшие в большем количестве спектров, нежели человеческий глаз. И смотрели приборы на погрузившихся в ледяной сон, и видели они замедленный метаболизм. И люди были синезубые и инфракрасные, и в потоке ультрафиолетовых частиц жизнь все еще казалась не угаснувшей в них, а лишь застывшей. Пройдут столетия, и доктора новых эпох нажмут кнопку резкой перемотки, и выйдут люди из кабинок, чтобы никогда не вспомнить о покинутом мире.

А в этой секции свисали с потолка причудливые сосуды, наполненные светящейся жидкостью, цвет которой балансировал на стыке оранжевого и телесного. Кейт вспомнила, как светилось масло, которым пропитывалась ткань, как она, будучи ребенком, спускалась с факелом в темные ответвления канализации, уводящие в самые глубины земли… «Дикарка» не дала себе погрузиться в воспоминания. Не сейчас.

А свисали сосуды неспроста. Внутри них находились капсулы с пищевыми добавками, и они доставлялись в криокапсулу, чтобы люди не умерли от недостатка питательных веществ. Расплавленное масло являлось индикатором пригодности пищи, своеобразной лакмусовой бумажкой. Когда попадали в пищу вредные примеси, цвет светящейся колбочки окрашивался в фиолетовый. Впрочем, порой Кейт видела и зеленые, и желтые оттенки масла. Ее приятель так и не объяснил, что они обозначали…

Масло кипело и бурлило, и пузырьки поднимались кверху. А лицо Кейт забавно искажалось в выпуклой стенке колбочки…

Трубы переплетались меж собой, словно служили указателем, показывающим верную дорогу. Кейт доверилась им и вышла в просторный зал, усеянный криогенными капсулами. На выступах из стен расположились полупрозрачные коробочки. Кейт посмотрела на ближайшую криокапсулу, расположенную на одной высоте с ее головой. Внутри покоился человек, чье застывшее лицо напоминало маску фараона из старой энциклопедии. Скулы обвисли, но не дрожали. Лед навечно сковал их, запечатлев в единственной позе. Внутри криокапсулы все казалось ледяным, цвета выцветшего неба. Соседняя капсула отличалась более ярким оттенком, насыщенно-голубой раскраской. Вероятно, чем дольше человек находился в состоянии криосна, тем бледнее и прочнее становилась ледяная жидкость, в которую погрузили его тело. Она называлась «Фрозен», и Кейт в шутку говорила порой, что ее родители выбрали фамилию в честь замораживающего средства.

В самом центре зала находился огромный столб. Сенсорная панель расположилась по всему периметру овальной колонны, уходящей от пола к потолку. Светились по бокам трубки, являвшиеся основой конструкции. Панель простиралась до вершин сводов, а они были огромные — свыше десяти метров. Кейт считала нерациональным создание такого гигантского экрана. Могли бы ограничиться двумя метрами от пола. Кто будет на высоте шести метров заходить в панель и вводить команды? То-то же.

Кейт отправилась к панели. Ей нужно было отыскать своего знакомого. Прикосновения пальцев к сенсорному экрану напомнили «дикарке» зонт чужой. Тогда они стояли под ним, и Кейт чувствовала разливающееся по телу тепло, передающееся от одного соприкосновения плеч. Но так не может быть. У людей прошлого так не было.

Ребенок естественным путем появлялся на свет только от разнополых родителей. Значит, только такие отношения являлись правильными. Кейт помнила речи Ивана, рассказывавшего об упадке мира и о культе секса. Чтобы сократить население, правительство пропагандировало нетрадиционные отношения. Похоть и страсть, свободный секс, без отношений вошли в привычку, а обнажение на экране не вызывало отвращения. Дети с малого возраста приобщались к этой культуре, не понимая и не видя разницы между нормальными и аморальными отношениями. Стало весьма популярным совершать каминг-аут, будто бы всем было интересно, с кем ты проводишь ночь. Дошло дело и до возобновления римских традиций с неразборчивыми половыми связями, включая секс с животными. И это показывали детям. И дети следовали этой модели поведения. И население вырождалось.