Против течения - Страница 25

Кейт залетела в ванную, словно пуля. Быстренько умыла лицо, и брызги полетели во все стороны.

— Эй, тебя не учили аккуратно вести себя? — фыркнула Шейд, укрываясь локтем от брызг.

— А тебя учили не быть такой занудой? — пробурчала в ответ Кейт. И ткнула подругу в бок. — Ладно, приводи себя в форму. А то так дальше дело не пойдет. Или научишься гибкости, или трупом станешь.

Кейт вытерлась полотенцем и достала ватные диски, которыми протерла лицо. Обойдясь без косметики, Дикарка привела себя в порядок за рекордные две минуты. И была готова к новым приключением. И не мудрено: такой красивой девушке прибегать к ухищрениям было ни к чему. Не то, что Шейд с ее детским личиком. Синеволосой хотелось выглядеть взрослее.

— Да перестань копошиться уже, — засмеялась Кейт и потянула подругу за руку. — Пошли. Нас уже ждут.

— Откуда знаешь? — хитро сощурила глаза Шейд.

— Тактику ищеек мы выучили. Потому поплутав по городу, и не натыкались больше на них. Сейчас Инженер соберет всех на совет и отчет. И вновь останутся лишь патрули. Повальный обыск он не объявлял. Значит, считает, что все у него под контролем. Так что теперь мы, повстанцы, участвовавшие в миссии, сможем встретиться и обсудить дальнейшие действия.

Довольно простая логическая цепочка. Но что-то Шейд не нравилось. Может, Инженер сознательно убрал ищеек с улиц? Приманивать мышку легче, когда она видит только сыр в мышеловке, а не крутящихся рядом людей. Шейд не понимала своей ценности, но если Инженер действительно был в ней заинтересован, то он всеми силами постарается ее вернуть.

Шейд высказала свои опасения, но Кейт лишь рассмеялась. «Зачем быть осторожной?» — под таким лейтмотивом жила Дикарка. Ночь придала ей сил. И самоуверенности. И это пугало Шейд. Любое уравнение подлежит корректировке, когда появляется новая переменная.

Посеревшие улицы, почти не видевшие солнечного света, были так же мрачны, как и ночью. Хотя многочисленные оттенки серого, от серебристого до стального, уже радовали глаз. Какое-никакое, а разнообразие.

И вот девушки завернули в новую часть города. Свет в домах горел даже днем. Их обитатели будто бы заболели старческим склерозом, либо это был флешмоб такой. Шейд неодобрительно поцокала языком.

— И вновь никто не выходит на улицу, — покачала головой синеволосая. — Слишком буквально понимают фразу «Мой дом — моя крепость».

Но расстраиваться было некогда. Шейд верила в то, что запустение временное. Наверное, люди перепугались нападения на аэродром, вот и побоялись выйти на улицу. Ведь в кадрах старых фильмов дороги просто переполнялись людьми, бурным потоком продвигавшимися по главным артериям города.

Сейчас же оставалось только держаться позади Кейт. Дикарка жестами давала сигнал, что идти можно. На улицах не было видно даже ищеек. Наверняка погибших в магазине товарищей еще не досчитались. Правда, как сказала Кейт, о них могли запросто забыть. Ищейки не подлежали учету, как некогда в переписи населения не включали чернокожих рабов. О пропаже Инженер мог попросту не узнать. И это играло на руку Кейт. К тому же, трупы не оставались на улице, а значит, обнаружить их было не так-то просто. И магазинчик выглядел заброшенным…

Запустению подверглись и другие дома. Старая часть города вовсе грозилась обрушиться под собственным весом. Шейд видела трещины, избороздившие бока домов, и ей становилось жутко. Время отмерило срок этим кварталам, и они безнадежно старились, не получая вовремя помощи в виде ремонта. Инженеру и правительству не приходилось тратиться на снос: зачем разрушать здания, когда они сами готовы развалиться? Нужно просто выжидать. Тем более, что места для построек много…

Шейд знала о различиях континентов. Некоторые были заселены плотно, другие пребывали чуть ли не в запустении. Африка и Австралия, славившиеся хорошим климатом, застроились небоскребами. Более холодные регионы перешли на одноэтажные здания. В Уругвае были распространены пятиэтажки. На территории бывшего Уругвая, поправила себя Шейд. Отныне все эти земли принадлежали единому правительству. В поисках расширения власти люди не останавливались перед вырубкой лесов и продвижением вглубь континентов. Мегаполисы росли искусственно, ведь отныне их задачей являлось не компактное проживание людей, а расширение подвластных главам правительства территорий.

И вот путь вновь сделал крюк. Они вышли неподалеку от моста и продолжили углубляться в старую часть города. Трудно было не заметить восьмиэтажное здание, тянущееся ввысь массивным колосом. Двенадцать подъездов растягивали дом вширь, и окружавшие его толпой пятиэтажки казались осиротевшими, и оттого озлобленными, гномами. Это величественное здание заставляло сердце биться чаще. Восхищению Шейд не было предела. Похоже, тлен затронул не все в «старом городе», не оставил метку на этом великолепном высотном здании. Хотя изнутри оно могло показаться не таким шедевральным. Время лишь давало отсрочку, но свое всегда забирало.

— Когда-то там находилась гостиница, — заявила Кейт. — Идем.

Двери открылись довольно легко, петли уныло скрипнули, болтаясь на наполовину вылезших шляпках гвоздей. Внутри здание оказалось просто запачканным. Краска отколупывалась от стен, обои слегка полиняли, но дом мужественно держался. На стойке ресепшна красовалась колокольчик, и Шейд не удержалась от того, чтобы ногтем щелкнуть по нему.

— Не играйся, — вновь нахмурила брови Кейт, крутясь по сторонам.