Против течения - Страница 43

Но все обошлось. Кейт закашлялась, и из ее горла вырвалась вязкая черная жидкость, похожая на смолу. Рейв бросился к старой знакомой, помогая присесть.

— Не давай ей запрокинуть голову! — крикнул мужчина, и Шейд пулей подлетела к своей спасительнице. Пришлось крепко держать голову Кейт ладонями, ибо раненая подруга начала вырываться.

И вот вся мерзость вышла из девушки с черно-золотыми волосами. Кейт прикрыла глаза и откинулась назад, где ее поймали руки Шейд и Рейва. Так в беспамятстве она и пробыла еще пару минут, пока руки не задрожали, свидетельствуя о пробуждении некогда раненой девушки.

— Можете меня отпустить, — голос Кейт не был похож на голос умирающей. — Надо отмыться от этой липкой дряни. Или измажу ею вас.

— Охотно верим, — Шейд отпустила ее первой.

И никакой слабости. Кейт бодрячком вскочила на ноги и отправилась в разбитую ванную. Шейд с сомнением посмотрела на Рейва.

— Все в порядке, никто и не думал отключать эти старые трубы, — махнул он рукой. — Не горячую же воду подают, в самом деле…

Шейд прошла вслед за Кейт и остановилась в дверях, наблюдая за тем, как ее подруга умывалась.

— Я беспокоилась за тебя, — произнесла Шейд.

Ответом ей было молчание.

Кейт казалась похожей на баньши, оповещавшей обитателей здания о скорой смерти. Такое же скорбное лицо, такие же полные печали глаза. Шейд не могла на нее смотреть. На храбрящуюся, твердящую всем своим видом, что «все о’кей», уверенную в себе. Правда была не той, какой казалась.

Кейт будто бы совершала сакральный обряд, стараясь привести лицо в порядок, смыть яд… Но тело уже очистилось.

Стены ванной, сложенные из кирпича, казались имитацией древних крепостей. Но дом был потерян, а защитники-рыцари превратились в скитальцев.

Кейт прикрыла глаза, словно музыкант, настраивающий струны гитары. И Шейд решила ее не трогать, бесшумным призраком отступая в тень.

— Стой! — произнесла Кейт, прищелкнув пальцами. — Не уходи. Прошу…

Девушка с черно-золотыми волосами повернула голову, и глаза девушек встретились. Печальные фиалковые и взволнованные васильковые.

— Спасибо за беспокойство. Я тоже за тебя волновалась… Все время, что пребывала отравленной. Спасибо, что спасла мне жизнь, — произнесла Кейт.

И подруга повисла на ее шее, обняв крепко-крепко.

— Я тебе обязана еще многим, и не все долги отдала, — произнесла синеволосая.

Кейт робко и неуверенно все-таки сомкнула руки на спине подруги. Объятия оказались настолько крепкими, что, казалось, ни одна сила в мире не способна разнять девушек. И все-таки Кейт отстранилась первой…

— Но больше я тебе не помощник. Я потерпела поражение, глупое, банальное… — Кейт стиснула зубы. — Меня победили как девчонку. Ни единого шанса не оставалось на победу, я не могла даже ни удара нанести… Позорище…

Шейд положила руку на плечо подруги. Как ей бы хотелось заразить «дикарку» оптимизмом, излечить, вывести яд поражения, отравивший дух и сломавший его, словно тряпичную куклу…

— Но ты осталась в живых. И это главное. Ты прошла через испытание, сумела вынести из него урок, — уверенно произнесла Шейд. — Я уверена, ты не повторишь этих ошибок. В конце концов, чтобы высоко прыгнуть, нужно как следует оттолкнуться.

Кейт повеселела и улыбнулась. Вновь окатила лицо водой.

— Да, ты права. Нельзя раскисать, особенно перед важными сражениями, — «дикарка» хитро сощурила глазки.

— Да, никто же не требует постоянных побед. Я вот сегодня только убегала от врагов, уклонялась от схватки, но утащила ингибитор. И ведь это тоже неплохо, верно? — синеволосая девушка старалась смягчить горькую пилюлю поражения подруги. Нельзя неудачи принимать так близко к сердцу…

К счастью, Кейт сумела вывести яд до самого конца. Она повеселела и озорно обрызгала подругу с кончиков волос чуть ли не до пят.

— Ах ты… — глаза у Шейд округлились. Капли стекали по подбородку. — Усыпила мое спокойствие, да? Получай же!

И вот девушки принялись вести борьбу за раковину. Вода хлестала из-под крана, а пальцы, сжимаясь и разжимаясь, разбрызгивали во все стороны капли. Кейт смеялась; курс душевной терапии приводил ее в чувство. Будто бы не она еще совсем недавно лежала бледной тенью на холодном полу. Ребячество передалось и Шейд. «Дикарка» была не права: не все люди позабыли о красоте реального мира. Кейт скромно умолчала о себе. Вот оно, светлое пятно современного мира.

И Шейд улыбалась тому, что отыскала крохотный лучик в темноте. Риск оправдался сполна.

Живой и естественный смех Шейд услышала впервые в жизни. И она тоже являлась его источником. Это было прекрасно.

История восьмая. Кейтопедия

Свет проникал через щели в стене, вспыхивая то одним цветом, то другим. Кейт любовалась этим фейерверком оттенков, то и дело подставляя руку, на которой плясали оранжевые, желтые, зеленые, синие, фиолетовые огоньки… Вид прекрасного часто смягчал ее непростой нрав. Но в ту ночь Кейт оставалась непреклонной.

— Ты никуда не пойдешь, — с нажимом произнесла «дикарка».

— Вообще-то, я тебя спасла, — Шейд, нахмурившись, стояла у соседней стены.

Девушки не смотрели друг на друга, и у Рейва, являвшегося нейтральной стороной в конфликте, такое поведение вызывало улыбку.

— Вы так мило ругаетесь, — произнес повстанец, с трудом удерживаясь от смеха.

— Мы не ругаемся, — Кейт принялась ногтем отколупывать краску со стены. — Я же сказала, что нужно следовать за мной, если кое-кто, — указала пальцем на Шейд, — хочет жить. А это подразумевает и следование правилам. Одно из них гласит, что нельзя необдуманно рисковать.