Против течения - Страница 22

— Я могу спать и на кулаке, — возразила девушка с черно-золотыми волосами.

— Но удобнее на подушке, — копируя безапелляционный тон подруги, заявила Шейд.

Дикарка хлопнула в ладоши и притопнула. Свет разом погас. Внутри самих лампочек все остывало, и они оставались единственными источниками света в исхудалой и маленькой квартирке, которую совсем не пощадило время.

И вот в комнатушке воцарилась тишина. Кейт впитывала ее безмолвное дыхание, тело девушки расслаблялось, и столь желанный покой наконец-то пришел к ней, оказавшись довольно ценной наградой. Краски поблекли, и темнота вновь скрыла следы боли и отчаяния. Легкий свет неоновых вывесок проникал только со стороны пустых улиц, и мрак казался не отличимым как с закрытыми, так и с открытыми глазами. Всюду одно и то же…

Шейд ворочалась. Неудобно ей, наверное, после шелковых простыней перебраться на дощатый пол. Впрочем, последний являлся лишь иллюзией: доски приклеивались к бетону, и, на самом деле, крошился именно камень, оставляя зияющие провалы…

Кейт тоже не могла заснуть. Впервые в жизни ее рука дрогнула. Она спасла пленницу, о которой не имела ни малейшего понятия. Зато теперь у нее появился козырь в рукаве, который поможет выманить Инженера…

— Я не могу вспомнить, как появилась на свет, — произнесла Шейд.

Кейт чуть не прыснула со смеху. А то кто-то помнит… Нет, клонам могли достаться воспоминания из прежних жизней доноров ДНК, но такие случаи являлись редкостью. Прошлое всегда являлось туманным, и многим вещам приходилось верить на слово. Если говорили, что когда-то являлась карапузом, ползающим на четвереньках, значит, таковой и была.

— Я вот тоже, — ответила Дикарка, ворочаясь. — Это так страшно?

— Страшно. Хочется знать, откуда все начинается и чем заканчивается, — произнесла Шейд.

По потолку заплясали белые светлячки. Тени пугливо сжались и разбежались в стороны.

Кейт помнила, что когда-то над головой находились не бетонные стены, такие мрачные по ночам, и не свинцовые облака, грозящиеся пролиться дождем на иссушенную землю. Ее первым воспоминанием оказалось оранжевое марево заходящего Солнца и проплывающие по небу облачка, стремящиеся пересечь небесную равнину с запада на восток. Кейт запомнила не только яркие краски, но и запах свежей травы, приятно щекотавший нос. Казалось, в тот день шел дождь, к вечеру переставший. И небывалая свежесть проясняла разум, наполняла легкие чистым кислородом, а сознание — радостью.

Кейт тряхнула головой. Эта картинка часто всплывала в ее памяти. Единственное воспоминание о прежней жизни. Повстанцы нашли ее уже подросшим ребенком, а не карапузом. И Кейт не могла сказать, кем же появилась на свет…

— А это довольно просто сделать. Скажи, ты помнишь, кем была в прошлой жизни? — спросила девушка с черно-золотыми волосами.

— Нет. Я помню только четыре стены, в которых меня держали… и больше ничего, — поделилась воспоминаниями Шейд.

Синеволосая встала и подвинула подушку ближе к голове знакомой. Кейт поначалу инстинктивно отпрянула, но свою подушку передвигать не стала.

— Как вообще люди появляются на свет? — с нескрываемым интересом продолжала допытываться синеволосая.

— Ну, нынче с этим проблем нет. Способы встречаются довольно разные, — задумчиво протянула Кейт. — Если раньше требовалась пара людей, влюбленных друг в друга, то теперь их запросто может заменить машина. Эмбрионов создают на фабрике из образцов ДНК. Затем их помещают в специально созданного робота, заменяющего материнский организм. Когда плод созревает, а нынче это проходит быстро — чуть более двух месяцев — робот раскрывается, и ребенка изымают няньки. Такие же роботы, в худшем случае — генные инженеры. Бывает, эмбрионы оставляют вне оболочек, и это довольно жуткое зрелище. Не получая должных питательных веществ, они умирают в муках.

Кейт сложила руки на груди. Ей ужасно хотелось спать, но ужасы, о которых она поведала, не дадут ей спокойно отправиться в страну снов.

Шейд как-то странно дернулась. Она взбила подушку, но плечи ее все равно подрагивали. Отнюдь не от холода. Но Кейт не собиралась жалеть девушку, за которой вел охоту Инженер: пора бы ей покинуть тепличные условия.

— И это единственный способ? — наконец собралась с духом синеволосая.

— Есть еще клонирование.

— Клонирование? Никогда не слышала…

— Ну… это когда на свет появляется твой двойник. Полная твоя копия по генам и внешне, которая, впрочем, может пойти по другим стопам развития или деградации. Клонирование отличается от лабораторных эмбрионов тем, что не смешиваются генетические материалы, а используется ДНК одного человека, которая и копируется.

Шейд подвинула простыню и одеяло еще ближе. Теперь синеволосая лежала совсем рядом, стоит только чуть приподнять руку, как пальцы коснутся ее лица. Взгляды девушек встретились. Шейд казалась растерянной. Похоже, она подумала не о том… Отсутствие воспоминаний о детстве, порой, является травмой, а не признаком клона.

— Двойники не всегда появляются взрослыми. Скорее, клоны напоминают близнецов или двойняшек, — произнесла Кейт, подпирая голову рукой. — Ты чего это раскисла?

— А вдруг, я тоже клон? — голубые глаза смотрели со странным испугом. Похоже, наивная девушка верила всему, что ей внушали.

— Глупости.

— Вовсе нет. И не хотелось бы мне стать чьей-то копией… Это же так несправедливо!

Ох, если бы жизнь только была справедливой… Увы, не так-то просто довольствоваться тем, что есть. Ведь всегда тянешься к чему-то большему, стремишься объять необъятное, к устранению пробелов в знаниях, чтобы страх не путал мысли.